Egy magas falú edénybe különböző magasságú gyertyákat állítunk és meggyújtjuk őket. Az edény aljára a gyertyák köré szódabikarbónát szórunk, és erre ecetet öntünk.

Az edényben pezsgés kezdődik, színtelen, szagtalan gáz fejlődik. A gyertyák elalszanak, először a legalacsonyabb, majd sorban az egyre magasabbak.

A szódabikarbóna és az ecet (mint sav) kémiai reakciójából szén-dioxid gáz fejlődik. A szén-dioxid az égést nem táplálja, ezért a gyertyák elalszanak. A szén-dioxid sűrűsége nagyobb a levegő sűrűségénél, ezért alulról tölti fel az edényt a gáz.

Megjegyzés: A „Kézikönyv”-ben egy másik, hasonló kísérlet leírása szerepel a szén-dioxid tulajdonságainak megfigyelésére.